O Atlético Mineiro viveu uma verdadeira montanha-russa na fase de grupos da Copa Sul-Americana 2026. Mas o desfecho foi de alívio e festa para a torcida alvinegra. Na noite desta quarta-feira (27), o Galo derrotou o Puerto Cabello (VEN) por 1 a 0 na Arena MRV, em Belo Horizonte. A vitória garantiu a vaga direta para as oitavas de final do torneio continental.
Bernard marcou o gol salvador no segundo tempo. Com esse resultado, o Atlético também conquistou a liderança isolada do Grupo B.
A pressão desde o início
O time de Eduardo Domínguez entrou em campo precisando apenas de si mesmo para avançar. A situação era delicada. O Galo havia se complicado ao longo da competição. Domínguez escalou uma formação ofensiva. Victor Hugo ocupou a vaga de Alan Franco. Apenas Maycon atuou como volante de origem desde o início.
Mais de 24 mil torcedores empurraram o Atlético. O time buscou pressionar desde os primeiros minutos. Porém, o nervosismo e a ansiedade atrapalharam. O Galo criou poucas chances reais de gol na etapa inicial.
Puerto Cabello responde
O Puerto Cabello apostou nos contra-ataques. A equipe venezuelana assustou o goleiro Everson em duas oportunidades. Vargas finalizou aos 13 minutos. Flores chutou rasteiro aos 30. Everson defendeu ambas as chances.
O Atlético respondeu com um chute cruzado de Renan Lodi. O lateral-esquerdo recebeu passe de Maycon na entrada da área. Mas a bola saiu. O zero permaneceu no placar até o intervalo.
O Galo manteve 70% de posse de bola nos primeiros 45 minutos. Ainda assim, não conseguiu converter o domínio em gols.
Bernard decide na segunda etapa
No segundo tempo, Domínguez promoveu a entrada de Dudu. Alan Minda saiu do campo. O time ficou ainda mais agressivo. A mudança funcionou.
Aos 16 minutos do segundo tempo, o Atlético marcou. Cuello encontrou Bernard na área. Bernard ganhou a dividida. Ajeitou a bola e disparou um chute rasteiro de fora da área. Graterol não conseguiu defender.
Com a vantagem no marcador, o técnico recuou o time. Cissé, Alan Franco e Alexsander entraram em campo. Victor Hugo, Bernard e Maycon saíram. A estratégia funcionou. O Puerto Cabello não levou mais perigo à meta de Everson.
Classificação com superação
A classificação com 10 pontos coroa uma campanha de superação. O Atlético começou mal. Perdeu para o próprio Puerto Cabello na estreia (2 a 1 na Venezuela). Depois tropeçou diante do Cienciano fora de casa. O Galo precisou usar seus titulares na reta final.
A mudança de postura funcionou. O time venceu o Cienciano por 2 a 0 na quinta rodada. Depois bateu o Puerto Cabello na última rodada. Com isso, o Atlético terminou em primeiro lugar.
O Cienciano ficou com a segunda vaga do grupo. Somou 8 pontos. Juventud e Puerto Cabello foram eliminados. Juventud terminou em terceiro. Puerto Cabello em quarto.
