O Cruzeiro inicia sua campanha no Campeonato Brasileiro de 2026 nesta quinta-feira, 29 de janeiro, em um confronto contra o Botafogo. A partida, válida pela primeira rodada, será realizada às 21h30 (horário de Brasília) no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro.
A equipe mineira entra em campo com expectativas renovadas. Após um surpreendente terceiro lugar em 2025, o clube investiu em reforços de peso, como o meia Gerson, e aposta no comando do experiente técnico Tite para buscar o título que não vem há 12 anos. No entanto, o time também lida com a pressão por um início de temporada oscilante.
Um novo Cruzeiro para 2026
O desempenho no ano anterior, quando brigou pelo título até as rodadas finais, elevou o patamar de exigência da torcida. Para corresponder, a diretoria trouxe nomes importantes. Além de Gerson, que vestirá a camisa 11, o elenco conta com os novos atacantes Chico da Costa e Néiser Villarreal, e o goleiro Matheus Cunha.
O técnico Tite, que já comandou a Seleção Brasileira em duas Copas do Mundo, tem a missão de transformar o investimento em resultados. Contudo, o início de trabalho tem sido desafiador, com três derrotas em cinco jogos, incluindo um revés para o rival Atlético-MG no Campeonato Mineiro.
Desafios e escalação provável
O Cruzeiro precisará conciliar as atenções entre o Brasileirão e a reta final da primeira fase do Campeonato Mineiro, onde a classificação para a semifinal ainda não está garantida. Para a estreia contra o Botafogo, o time deve ir a campo com sua força máxima disponível.
O meio-campista Matheus Henrique, recuperado de lesão, viajou com o grupo e pode ser uma das novidades. A provável escalação do Cruzeiro é: Cássio; Fagner (William), Fabrício Bruno, Jonathan Jesus, Kaiki; Lucas Romero, Lucas Silva, Christian (Gerson); Matheus Pereira, Kaio Jorge e Wanderson.
Os desfalques continuam sendo o zagueiro Lucas Villalba e o atacante Sinisterra, ambos em fase de recuperação e preparação física.
O adversário
O Botafogo, treinado por Martín Anselmi, vive um momento mais tranquilo no campeonato estadual, com a classificação para as quartas de final bem encaminhada. O confronto no Engenhão promete ser um teste de fogo para as ambições do Cruzeiro neste início de Brasileirão.
