A Usiminas é a única empresa brasileira a fornecer aço plano para a construção de quatro fragatas militares da Marinha do Brasil. As embarcações fazem parte do Programa Fragatas Classe Tamandaré (PFCT), um dos projetos de defesa mais estratégicos do país, com construção em andamento no Estaleiro TKMS, em Itajaí (SC).
Cada fragata utiliza cerca de 1.300 toneladas de aço plano — chapas grossas produzidas em Ipatinga e bobinas laminadas a quente fabricadas em Cubatão (SP). Para participar do projeto, a Usiminas passou por um rigoroso processo de homologação iniciado em 2020, que incluiu ensaios mecânicos, testes de dureza e impacto, análises microestruturais e avaliação de juntas soldadas. Os testes foram realizados no Centro de Pesquisa e Desenvolvimento da empresa, o maior em siderurgia da América Latina. O material precisava atender a padrões internacionais de resistência, tenacidade e soldabilidade para suportar as condições severas do ambiente marítimo.
O programa é conduzido pela Marinha do Brasil, gerenciado pela EMGEPRON e executado pela Águas Azuis — consórcio formado por TKMS, Embraer e Atech. Além de equipar as fragatas, o projeto envolve transferência de tecnologia e conhecimento para o Brasil. A primeira embarcação foi lançada ao mar em 2024 e entregue à Marinha em março de 2025. As outras três seguem em construção. A iniciativa posiciona a indústria nacional em competição direta com siderúrgicas europeias.
