A noite dessa quarta-feira (15) terminou com frustração para os mais de 40 mil torcedores que lotaram o Mineirão. O Cruzeiro foi derrotado por 2 a 1 pela Universidad Católica, do Chile, em partida válida pela segunda rodada do Grupo D da Copa Libertadores de 2026. O gol decisivo dos chilenos saiu nos acréscimos do segundo tempo, complicando a situação da Raposa na competição.
Com o resultado negativo, o time comandado por Artur Jorge caiu da liderança para a terceira colocação do grupo. A equipe celeste estacionou nos três pontos. A Universidad Católica também soma três pontos, mas assumiu a vice-liderança devido à nova regra da Conmebol, que estabelece o confronto direto como primeiro critério de desempate. O Boca Juniors lidera a chave com seis pontos.
O jogo: problemas pelo alto e castigo no fim
O Cruzeiro entrou em campo com uma postura ofensiva, mas encontrou dificuldades para furar o bloqueio chileno no primeiro tempo. A Universidad Católica explorou bem as jogadas aéreas e abriu o placar com Justo Giani, que marcou de cabeça após cobrança de escanteio de Fernando Zuqui.
Na segunda etapa, o técnico Artur Jorge promoveu mudanças que melhoraram o rendimento da equipe. Aos 13 minutos, o lateral Kaiki Bruno sofreu falta de Clemente Montes dentro da área. O meia Matheus Pereira cobrou o pênalti com categoria, deslocou o goleiro Bernedo e empatou a partida.
O gol animou o Cruzeiro, que passou a pressionar em busca da virada. O atacante Néiser Villarreal chegou a acertar a trave, e o goleiro chileno fez grandes defesas para segurar o empate. No entanto, quando o jogo parecia caminhar para a igualdade, a defesa celeste voltou a falhar pelo alto. Aos 49 minutos, Jhojan Valencia cruzou na área e Jimmy Martínez testou firme para garantir a vitória da Universidad Católica.
Após o apito final, o clima foi de decepção. O técnico Artur Jorge desabafou sobre os problemas defensivos da equipe, especialmente nas jogadas de bola aérea. O goleiro Matheus Cunha também lamentou o resultado, enquanto o volante Lucas Silva fez críticas à atuação da arbitragem do colombiano Carlos Betancur.
Além do prejuízo esportivo, a derrota representou uma perda financeira significativa. Estima-se que o clube deixou de arrecadar cerca de R$ 1,7 milhão em premiações da Conmebol pela vitória na fase de grupos.
Próximos desafios
Sem tempo para lamentações, o Cruzeiro precisa virar a chave rapidamente. O próximo compromisso da equipe será pelo Campeonato Brasileiro. A Raposa enfrenta o Grêmio neste sábado (18), às 20h30, novamente no Mineirão.
Pela Libertadores, o Cabuloso terá um confronto decisivo na terceira rodada. O time recebe o líder Boca Juniors no dia 28 de abril (terça-feira), às 21h30, no Mineirão. Uma vitória é fundamental para manter vivas as chances de classificação para as oitavas de final.
